提摩太凯勒与救赎主长老会:从大教会到属灵的运动 1996年春-2001年秋

2023年09月01日
Timothy Keller

三个让人牵肠挂肚的问题使迪克和我不得不在1996年冬天的时候在纽约奥斯宁的一间修道院展开了一次大讨论。我们有三个问题:每年都要卷土重来的财政危机;由于政治或是改革的一些问题,我们将不能再在亨特大学聚会;我们无法给予新建教会以足够的监督管理,和不知道如何能有时间来培养新的集会。随着救赎主教会的成长,迪克和我能和像克雷格. 希金斯、斯科特.谢尔曼以及杰夫.怀特这样的植堂者在一起分享的时间越来越少,而他们此时正面临开始在黑人区事工的转型。

当我们正在思考在亨特大学之外再找个可供替换的敬拜聚会场所,我们突然想到,我们或许可以成为一个有多个聚会点的教会,这样也许最终曼哈顿能有四个新的聚会。我们的异像是,一旦要开始一个新的聚会(为新来的人们提供空间),在地理上我们就要选择中央公园周围的一个新地方开始。这将产生四个新聚会点。这些聚会点不是救赎主教会的“子教会”,而是教会本身,因为主任牧师在这些聚会点有同样的讲道。而参加这些地方聚会的人们也可能回到他们的邻近地区进行敬拜。这样,使他们能更好地和朋友传福音、与他们聚会点的信徒建立关系,并使他们能在社区作些事工。迪克立刻注意到,为了获得足够的供给,我们将需要做一个大型的资金筹措活动,这能使我们的财政在总体上有更多的活动空间,也使我们有能力聘请新同工来监督新的植堂事工。

尽管我们总是说“我们不仅仅是一个教会,更是一场运动。”但是我们之前从来没有找到一条具体有形的道路来实现这个异像。现在,我们开始发现要如何来实现这个异像了。同时,我们也开始讨论大教会的一些问题,尤其是为大型教会创建人寻找接任者的问题。换句话说,多元化救赎主教会的四个聚会点将成为教会,并且在我退休之后,这四个教[]要呼召出他们自己的牧者。这个计划似乎一下子解决了6、7个问题!我们从修道院开车回家时,一路孩子气的嬉笑着,想像着当我们揭开救赎主教会又一个全面的再创造面纱时同工们脸上的表情。当我将这一切想法发告诉凯西时,她尖叫起来吓坏了猫咪。

这是教会生命中事工的第四个主要分水岭。(见下面的概要)。直到1996年,我们才将此异像修整好,并向领袖、同工和会众提出。然后在1997年春天,我们开展了资金筹措运动,并筹集到了四百三十万美元的承诺资金。这使得我们能够开始运行一个基本的多聚会点模式,并开设救赎主教会植堂中心。由于两个原因,这笔资金被平均分成了两份。迈向多聚会点模式的具体的第一步发生在1997年秋天,我为了预备向新模式的转型而在晨间聚会以及晚间聚会中讲了同一篇信息。而具体的第二步则是在1999年2月,当我们在第一个新的场所开始我们第三个聚会――西城晚间聚会的时候。不幸地是,时间(下午5:00)和地点(第96街的第一基督科学会和中央公园西大道)由于种种原因,都不太令人满意。然而,在2000年秋天,我们将西城的聚会时间改到了19:00,地点则搬到了位于西端大道的圣保罗/圣安德鲁卫理公会。这次,一切都走上正轨,开始起飞,然后我们取得新模式下的最初成果。到了2001年秋天,聚会固定地吸引超过600人来参加,并且这个数字还在不断增长。这个聚会是一个真正的“西城人”的聚会。它的服事方向更多聚焦在西城区在整个城市中的角色上,而不是像在亨特大学的聚会那么地域分明。

执行计划:1999年秋天-2001年秋天

1999年夏天,迪克离开纽约去圣地亚哥植堂,而特里.盖革,在救赎主教会历史一开始就出现的人,成为了教会的执行牧师。特里的使命在很大程度上是帮助我们执行迪克和我为教会制定的计划――也就是,从一个教会发展成为一场运动。特里完全愿意委身于这个异像。就像迪克在救赎主教会历史属于他的那一章中是如此完美地经历和装备一样,特里也是如此完美地为属于他的那一章预备的。在特里的指导下,我们选择了奥斯林.费雷拉来带领我们的植堂中心。之后我们开始为植堂者开发了一些评估、训练和监督的工具。

在执行救赎主教会这第四阶段的发展中,我们将会面临什么样的问题呢?首先,我们必需完成多聚会点模式的建立。2003年冬天,我们在第64街的道德文化协会和中央公园西大道开设了一个西城晨间敬拜的场所。为了使聚会凝聚成一个敬拜集会,我们还必需找到另外一个东城晚间敬拜的地方。那还需要一些时间。第二,救赎主教会植堂中心必需每年在没有救赎主教会集会敬拜和教堂的其他城市,建立一定数量的子教会。第三,我们必需开发一套更好的系统来系统性的训练我们的会众、发现和训练领袖,无论是非神职的人员,同工还是牧者。最后,我们需要一个发展部门帮助我们获取足够的资金来实现这些目标。

我们不应该低估了训练和领袖层发展对“成为一场运动”的重要性。教会初始的领袖如何才能带出新的领袖?――他们的事工哲学体系、异像和技巧――这样才会有成百的非神职领袖被发散到整个城市,去做最初那只有少数人做的事情?教会如何自我繁殖再生,产生大量的拥有同一异像的教会?我们如何装备那许多的基督徒,通过医治这座城市的伤害和更新它的文化来服事这城市?除非我们学会如何再生和训练新的领袖,否则教会不可能倍增。

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Timothy Keller

Timothy Keller(提摩太·凯勒)是救赎主长老教会(位于纽约曼哈顿市)的创建者和曾经的主任牧师(已退休)、福音联盟(The Gospel Coalition)的联合创始人暨副主席。凯勒牧师著述颇丰。如欲获取他的更多资源,可浏览Gospel in Life网站,或在推特上关注他。