《祷告的教会》推介

文/保罗·米勒（Paul E. Miller）

作为一位活跃在牧会现场的牧者，你会如何评价自己的祷告生活？按照你的观察，你们教会大多数基督徒的祷告生活是怎样的？你又会如何评价整个教会的祷告状况？当你们教会中的人彼此说“我会在祷告中记念你”时，他们只是说说而已，还是会真的履行他们的许诺？

亲爱的弟兄啊，倘若我们坦诚的面对以上的问题，不得不承认，自己的祷告是如此缺乏，教会中祷告的基督徒是何等稀少，而能够称得上“祷告的教会”的教会又是多么罕见。今天为大家推荐保罗·米勒的文章——《祷告的教会》，希望可以帮助我们深入面对这些问题。

作者发现，大多数牧师的祷告生活是缺乏的，除了崇拜期间的公开祷告，他们也许在聚会开始时进行祷告，但这种祷告往往是冠冕堂皇、缺乏深度。不仅如此，很多牧师在面对他们事工中最具挑战性的两个领域（性和权力）时，根本就不祷告，而是靠自己。作者指出，教会缺乏祷告的原因有多种：不信、唯物主义和愤世嫉俗。但问题的关键不仅仅是“罪”，而是缺失对圣灵（耶稣的灵）的关注。

作者首先指出，耶稣的灵的重要性。在霍志恒的著作中，末日已经藉着耶稣的复活和圣灵的降临开始了，现在就是圣灵的时代。霍志恒和伽芬指出，在这末后的时代，耶稣成了叫人活的圣灵（参林前15:45），这意味着，复活的耶稣与圣灵联合到一定地步，以至于保罗可以说耶稣成为圣灵。祂们是如此紧密地联合，保罗甚至互换使用“灵”和“主”，把祂们组合成一个单一的短语：“主的灵。”（参林后3:17-18）圣灵使耶稣的身体活过来，祂现在也使耶稣在地上的身体——教会——活过来。

接着，作者分析了圣灵和祷告的关系。以弗所书3:14-17让我们看到，保罗将圣灵和祷告紧密联系在了一起：他向圣父祷告，求圣灵的恩赐，圣灵把基督带来。因此，一个祷告的共同体为圣灵腾出空间，圣灵就把耶稣带给我们，这是教会最基本的需要。祷告就像发动机，是教会生活的基础。

随后，作者考察了圣经中的祷告的教会。圣经第一次提到上帝的子民，就将我们定义为祷告的子民：“那时候，人才求告耶和华的名”（创4:26）。所罗门将圣殿奉献为“祷告的殿”时，为了祷告而向神祷告。主耶稣之所以用鞭子洁净圣殿，因为它不再是“祷告的殿”。可见，我们和我们的教会今天缺失了“祷告的殿”的异象。祷告不是教会的一项事工，而是诸事工的核心。牧师的主要任务是通过自己的祷告，来帮助教会成为一个祷告的教会。

那么，祷告的共同体是什么样子呢？作者给出了建立祷告的教会的七个原则：

1、在祷告中学习祷告；

2、一切以祷告开始；

3、祷告时不再以我们为中心，而是为主的灵腾出空间；

4、倚靠圣灵作工，超越单纯的管理和人的能力的局限；

5、建立以祷告会为中心的教会；

6、牧者需思考和指导祷告会；

7、全教会一起祷告，重现耶稣的死和复活。

最后，作者以保罗和西拉为例鼓励我们。二人在监狱里祷告、赞美，圣灵藉着地震动工，推翻了诬陷保罗和西拉制造骚乱的虚假叙事。这小小的祷告共同体首先改变了监狱，然后影响了整个腓立比城。他们不只是在一个自己无力改变的世界中挣扎求生，而是藉着祷告，经历上帝超乎他们所求所想的工作。

注：本文转载于载于《教会》2020年12月（总第84期）