在第一世纪,犹太人遍布了整个罗马帝国,还到了东方。这种散居可上溯到巴比伦的被掳时期,从那时起就有不少的犹太人生活在巴勒斯坦以外。

之后,他们继续居住在远东地区,就是当时的美索不达米亚,当今的伊拉克,然后又到了叙利亚,大马士革,然后进一步四处「分散」（Diaspora）,这个词用来指犹太人的散居。

之后,向西进入小亚细亚,当今的土耳其,还有远之罗马,犹太人到了罗马的台伯河边,还有南行到北非的。我们在福音书中读到古利奈人,西门,是从北非来到耶路撒冷的人。

因此,犹太人那时居住的区域横跨整个东罗马,还要进一步延伸到东边。