凯勒首先从「福音」这轴线出发，阐释福音是什么，以及教会如何以福音为中心，避免落入道德主义和相对主义这两个极端。在北美消费主义的文化氛围中,福音往往被扭曲为关乎如何拥有美好人生的好建议;然而圣经中所揭示的福音，不是好建议而是关于神已经为我们成就之工作的好消息。

福音是关乎个人的,告诉我们人如何才能得救，但也是关乎整个受造万物的，告诉我们这世界有何盼望。这好消息就是耶稣是神的儿子和以色列人所殷切期盼的弥赛亚,祂为人类的罪和称义受死，并借着祂的降生、服事、死亡和复活，神的国临到堕落的世界,启动了祂所应许的新创造。福音的叙事告诉我们,我们从何而来(创造)?事情为何会演变到这种地步(堕落)?什么能够搬乱反正(救赎)?我们如何能回到正路(更新)?福音虽是一个好消息,却是丰富的,足以回应每一种文化和每一个人特殊的盼望、恐惧和偶像，改变我们看待事物的方式,影响和更新一切。

然而人类却不断拒绝这位创造和救赎万物的神。有人以道德主义来拒绝神，试图透过遵守律法来赚取自己的救恩；有人则以相对主义来拒绝神，抗拒神的律法，按自己看为好的方式来生活。福音却强调，惟有耶稣才是人类的赦罪、公义和拯救，我们行为改变的根本动力这不是透过意志力，更努力尝试改变，而在于回到福音来清除我们内心的偶像，被神的恩慈所驱动。凯勒把偶像定义任何我们仰望它们，超过仰望神的恩典，试图获得接纳、喜乐、意义、昐望和安全感的事物。偶像通常是美好的事物,但当我们把它变成满足我们需要的终极来源时，它就开始奴役我们。

福音既是好消息，关于神的拯救大能和神国的降临，基督徒如何才能颌受福音更新的能力?受到北美过去百余年来奋兴主义的影响,许多基督徒都期待神更新教会的方式是透过教会例行事工之外的聚会。然而凯勒却认为，神更新我们的主要方式，是借着体制型恩典工具( instituted means of grace)。圣灵透过教会平时的讲道、祷告和圣礼使个人和群体经历福音带来的更新。教会无法制造复兴，惟有神能赐下;但教会能以体制型恩典工具预备领受神要赐下的复兴。当一间教会被福音更新时，不只是气氛改变了，而且会产生明显的外在记号，如挂名基督徒的悔改信主、非基督徒开始信主涌入教会、福音使人谦卑和感到被爱、信徒的圣洁影响到私人和公众的生活等。

本文摘录提摩太·凯勒《21世纪教会成长学》。